なぜベトナムはERPシステム開発に向いているか

1. はじめに

オフショア開発は、かつては主にコスト削減を目的として行われていました。日本のソフトウェア産業は、人件費の差を利用して中国を受託先として選ぶことが一般的でした。また、日本の企業は製造業など他の産業でも中国に進出し、その人件費の安さを利用することが多かったため、ソフトウェア開発でも中国へのアウトソーシングが一般的でした。さらに、日本語の場合にはダブルバイトという特殊な問題もあり、中国人が漢字を理解できるという利点がありました。このため、中国の中でも特に大連が多くのオフショア開発プロジェクトを受け入れる地域となっていました。

2. オフショア開発の変遷

かつてのオフショア開発は、主に大規模なデータ入力を伴うBPO（Business Process Outsourcing）プロジェクトに似たような形で利用されていました。しかし、現在では双方向のやり取りを含むアジャイル的な開発に応用されるようになりました。ただしBPO 的な、すなわち単純な入力やルールに基づく作業の需要は今でも多く存在しています。このような需要に対応するため、開発プロジェクトはアジャイル開発を行うプロジェクトと、データ入力やタグ付けなどの作業に従事するプロジェクトに分かれていく傾向にあります。例えば、AIの流行により教師データを作るためのBPOは、中国やベトナムを含む世界中で活発に行われています。

3. オフショア開発の変化要因

オフショア開発が変容していく中で、人件費の上昇以外にもう一つの要因があります。それは情報通信の発展です。20年前の中国の大連においてオフショア開発が行われていた頃は、通信手段が電子メールとその添付ファイル程度しかありませんでした。また、その前の時代に作成されたものは紙ベースのドキュメントが主流でした。しかし、現在ではチャットやビデオ会議などの通信手段が進化し、特に画面共有の速度が実用的となりました。さらに、自動翻訳ソフトウェアも利用されるようになりました。同時通訳の精度向上や音声認識の発展も進んでおり、将来的には同時通訳のような実用化も期待されます。

4. オフショア開発の現状

現在、オフショア開発を利用している開発現場は増加しており、一般的な選択肢となっています。その背景には、日本国内におけるソフトウェア開発者の不足が挙げられます。また、ソフトウェア開発の手法が世界的に平準化されていることも重要な要素です。開発環境やツールの利用において、国内と海外で大きな差はありません。さらに、ソフトウェア開発に関する知識がコモディティ化し、世界中の若いエンジニアが現代的な知識を教科書から学んでいることも要因の一つです。これらの要素により、オフショア開発が一般的な選択肢となりました。

5. 結論

オフショア開発は、コスト削減を目的として始まりましたが、現在ではその目的は多様化しています。技術の発展や通信手段の進化により、オフショア開発はアジャイルな開発に応用されるようになりました。また、オフショア開発を利用する開発現場の増加には、ソフトウェア開発者の不足や知識のコモディティ化が影響しています。これらの要素が重なり合い、オフショア開発が現在の姿となっています。

オフショア開発には、受託開発、ラボ開発、そして折衷型の3つの契約形態が存在します。それぞれの契約形態には特徴と課題がありますが、最終的にここで「折衷型」と述べているものに集約していく傾向があります。

受託開発契約とその特徴

受託開発契約は、成果物の納品を約束する契約形態です。この形態では、事前に成果物の定義を明確にし、それに基づいて開発を進めます。受託開発契約はソフトウェア開発においてシンプルな形態と言えますが、成果物の定義を明確にすることは容易ではありません。実際の開発作業では、概念上の定義と現実の制約との間で調整が必要となる場合があります。

ラボ開発契約とその特徴

ラボ開発契約は、クライアントが直接開発者に対して指示を出す契約形態です。クライアントは開発者を拘束し、その時間を購入します。この形態は、日本のSES契約に近いものですが、ラボ開発では開発者は非常駐となります。時間単位で開発者の貢献を購入するため、時間の品質によって成果物の品質が保証されるわけではありません。開発者によって同じ時間内でも成果物の差が生じることがあります。

折衷型契約の意義とその特徴

折衷型契約は受託開発契約とラボ開発契約の折衷案として採用されます。この契約形態では、成果物の定義を柔軟にし、一定の作業時間も確保しながら、基本的にボトムアップ型で開発を進めていきます。オフショア開発においては、ビジネスモデルやクライアントの要求を理解し、中核的な開発人材（例えば、ブリッジエンジニア）を確保することが重要です。中核的な人材はクライアントのビジネスについて深い洞察を持ち、長期的な関係を築くことができます。このような中核人材をラボ契約で時間拘束的に確保し、プロジェクトが大型化したときはスポットで追加の受託契約を行い、人を追加で確保するというものです。

折衷案に収斂していく実際のプロジェクト

受託開発としてスタートしたプロジェクトでも、ラボ開発としてスタートしたプロジェクトでも、ベトナムでのオフショア開発が成功し長く続いている案件は、最終的に折衷案に収斂していく傾向があるようです。多くの場合は海外開発拠点は、日本の開発プロジェクトの外付け工場という位置づけになりますので、クライアントのビジネスをよく知った開発者を確保しつつスケーラビリティを確保するという両方が求められることとなり、このような形に落ち着くのでしょう。

もしこの形をゴールとするのならば、下記の2点に注目するのが良いでしょう。

(a) 長期契約が必要なこと：クライアントのビジネスモデルや独自の用語を理解し、本当に重要な要素を把握するためには時間が必要です。クライアントのビジネスに寄り添いながら開発を行うためには、最低でも1年以上の長期契約が必要です。

(b) ブリッジエンジニアを始めとする中核的人材の確保が大切であること：中核的な開発人材は、クライアントのビジネスをよく理解し、ビジネスの要件に応じて開発を進めることができる人材です。彼らは長期的なパートナーシップを築き、クライアントのビジネス成果に貢献します。そのため、オフショア開発においては、ブリッジエンジニアなどの中核的な人材の確保が極めて重要です。

オフショア開発においては、契約形態の選択とビジネス戦略の統合が成功の鍵となります。ビジネスの長期的な視点と中核的な人材の確保を重視することで、効果的なオフショア開発を実現することができるでしょう。

AI教師モデルにおけるBPOの重要性

AI技術の急速な進化により、教師モデルの構築が重要視されています。テキスト型のAIだけでなく、画像認識などの領域でも教師モデルの役割は増大しています。これらのモデルの開発には人手によるタグ付けや手作業が不可欠です。こうした教師モデルのプロジェクトをBPO（ビジネス・プロセス・アウトソーシング）としてオフショアに委託することで、労働力の確保とコスト効率の向上を図ることが可能です。

ベトナムのBPOにおけるアドバンテージ

ベトナムはBPOプロジェクトにおいて、他の国に比べてアドバンテージを持っています。BPOの重要な要素は末端のワーカーがコンピューターベースのルールに基づいた作業を行うことです。ベトナムは安価な人件費を提供し、労働力の習熟度が高いため、大量生産に適しています。また、日本との文化的類似性や日本語の理解により、コミュニケーションがスムーズに行われます。これらの要素により、ベトナムはBPOにおける優れた選択肢となっています。

ベトナムのBPOのマネジメントと技術力はこなれてきている

BPOプロジェクトにおいては、マネジメントと技術力の確保が重要です。ベトナムはこれらの点においても成熟しています。効率的なプロジェクトマネジメントを行うことで、タグ付けやデータ整理などの作業が円滑に進行します。また、BPOにおいて必要なコンピューター作業に対するリテラシーも高く、新しい技術分野にも積極的に対応しています。ベトナムの成長に伴い、BPOの品質と効率は更なる向上が期待されます。

BPOにおけるコミュニケーターの重要性

BPOのプロジェクトには、ルールやマニュアルを作成する段階でコミュニケーターが重要な役割を果たします。ルールの策定には様々な要素が考慮される必要があり、ベトナム側からのフィードバックも重要です。コミュニケーターは日本とベトナムの文化や言語の違いを理解し、円滑なコミュニケーションを図ることで、プロジェクトの成果物の品質向上に寄与します。

AIでのコスト優位性の確保のための戦略的投資

AI技術の製品化において、BPO部分のコストダウンが重要な課題となります。ベトナムに安定したAIのためのBPO作業をオフショアにすることで、コストセンターの効率化を図ることができます。将来的にAI技術はますます製品化が進み、BPOの需要も増加することが予想されます。そうした中で、ベトナムのアドバンテージを活かした戦略的な投資により、ソフトウェア開発企業のマネージャは競争力を強化し、成功につなげることができるでしょう。